Az első passzívházat 1991-ben építették Darmstadt-Kranichstein-ben dr. Wolfgand Feist vezetésével.
A passzívház egy olyan alacsony energiaigényű épület, mely kellemes környezetet és komfortérzetet biztosít. Ugyanakkor egy energiaszabvány, mely lehetővé teszi, hogy egy épület valóban „passzív” legyen a függetlenül a használt szerkezettől és építőanyagoktól, az épület földrajzi elhelyezkedésétől.
A passzívházaknak 5 alapfeltétele van: a hatékony szigetelés, a hőhidak kiküszöbölése, a minél nagyobb légtömörség biztosítása, a hővisszanyerő szellőztetés és az épület tájolása és árnyékolása. Mindezen feltételekhez számszerű értékek vannak hozzárendelve.
Számokban kifejezve, egy épület akkor felel meg a passzívház standardoknak, ha az épület:
- éves fűtési hőigénye négyzetméterenként nem haladja meg 15 kWh-t
- az épület hőterhelése nem haladja meg a 10 W/m2-es értéket
- éves primer energia igénye négyzetméterenként nem haladja meg a 120 kWh-t
- hőhídmentes
- 50Pa nyomáson az épület légcseréje nem haladja meg a 0,6/h-i arányt
- Az épület burok U értéke nem haladja meg 0,15W/(m²K)
- A nyílászárók U értéke kisebb mint 0,80 W/(m²K)
- A hővisszanyerő szellőztető rendszer hatásfoka nagyobb, mint 75%
- Nyáron a túlmelegedés aránya (25°C feletti belső hőmérséklet) nem éri el a 10%-t
